자연 기반 해법(Nature-based Solutions, NbS)의 중요성: 홍수와 가뭄 대응을 위한 자연 친화적 해결책

기후 변화로 인해 홍수, 가뭄 등 극단적인 기상 현상의 빈도와 강도가 증가하면서 이에 대한 효과적인 대응책이 절실해지고 있습니다. 전통적으로 인류는 인공 구조물을 활용한 방재 시스템을 구축해왔으나, 이는 높은 비용과 환경 파괴라는 부작용을 동반할 수 있습니다.

이러한 문제를 해결하기 위해 최근 주목받고 있는 개념이 바로 **자연 기반 해법(Nature-based Solutions, NbS)**입니다. NbS는 자연의 기능을 활용하여 기후 변화에 대응하는 지속 가능한 방법으로, 홍수 조절, 가뭄 완화, 생태계 복원 등 다양한 환경 문제 해결에 기여할 수 있습니다. 본 글에서는 NbS의 개념과 중요성, 그리고 홍수·가뭄 대응을 위한 자연 친화적 해결책에 대해 살펴보겠습니다.

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1. 자연 기반 해법(NbS)이란? – 지속 가능한 환경 관리의 핵심

자연 기반 해법(NbS)의 개념

자연 기반 해법(Nature-based Solutions, NbS)은 자연 생태계의 기능과 서비스를 활용하여 환경 및 사회적 문제를 해결하는 접근 방식을 의미합니다. 이는 단순한 인프라 개발이 아니라, 자연이 스스로 조절할 수 있는 메커니즘을 복원하고 강화하는 데 초점을 둡니다.

예를 들어, 홍수 예방을 위해 습지를 보호하거나, 가뭄 피해를 줄이기 위해 산림을 복원하는 것이 NbS의 대표적인 사례입니다. NbS는 단순한 재난 대응을 넘어 생태계 회복, 생물 다양성 보호, 기후 변화 완화 등의 다각적인 이점을 제공합니다.

자연 기반 해법(NbS)의 필요성

1. 기후 변화로 인한 재해 증가
   • 지구 온난화로 인해 폭우와 홍수가 빈번해지고 있으며, 일부 지역에서는 극심한 가뭄이 발생하고 있습니다.
   • 인공 구조물 중심의 방재 대책은 한계가 있으며, 자연을 활용한 지속 가능한 해법이 필요합니다.
2. 생태계 보호와 지속 가능한 발전
   • 전통적인 인공 구조물은 자연을 훼손하는 경우가 많지만, NbS는 생태계를 보호하면서 환경 문제를 해결할 수 있습니다.
   • NbS는 장기적으로 유지보수 비용이 적고, 지속 가능한 방식으로 환경을 관리하는 데 도움이 됩니다.
3. 사회·경제적 이점
   • 자연 기반 해법은 지역사회와 협력하여 지속 가능한 생계를 지원하고, 관광 및 생태계 서비스 등 경제적 가치를 창출할 수 있습니다.

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2. 홍수 대응을 위한 자연 기반 해법 – 자연이 제공하는 방어 시스템

습지와 맹그로브 숲을 활용한 홍수 조절

홍수 예방을 위한 가장 효과적인 자연 기반 해법 중 하나는 습지 및 맹그로브 숲 복원입니다. 습지는 빗물을 저장하고 서서히 방출하는 역할을 하며, 맹그로브 숲은 해안 지역에서 폭풍 해일과 침수를 완화하는 자연 장벽 역할을 합니다.

✅ 습지 복원의 효과

• 홍수 시 과도한 빗물을 저장하여 하천 범람을 예방합니다.
• 지하수 함양을 도와 물 순환을 촉진하며, 가뭄 예방에도 기여합니다.
• 다양한 생물종의 서식지를 제공하여 생물 다양성을 보호합니다.

✅ 맹그로브 숲의 역할

• 해안 지역의 자연 방어벽 역할을 하여 태풍과 해일로 인한 피해를 줄입니다.
• 해안 침식을 방지하고, 해양 생태계를 보호합니다.
• 탄소를 저장하여 기후 변화 완화에도 기여합니다.

도시에서의 NbS 적용 – 빗물 정원과 녹색 인프라

도시 지역에서도 자연 기반 해법을 활용하여 홍수 피해를 줄일 수 있습니다. **빗물 정원(Rain Garden)**과 **녹색 지붕(Green Roof)**은 빗물을 저장하고 서서히 방출하여 도심 내 홍수 문제를 완화하는 데 효과적입니다.

✅ 빗물 정원의 효과

• 강우로 인한 물이 땅속으로 자연스럽게 스며들도록 유도하여 도심 홍수를 예방합니다.
• 공원을 조성하여 미관을 개선하고, 생태계를 조성하는 부가적인 효과가 있습니다.

✅ 녹색 지붕의 역할

• 건물 옥상에 녹지를 조성하여 빗물의 흡수량을 증가시키고, 배수 부담을 줄입니다.
• 도심 내 열섬 효과를 완화하고, 에너지 소비를 줄이는 효과도 있습니다.

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3. 가뭄 대응을 위한 자연 기반 해법 – 물 부족 문제의 해결책

산림 복원을 통한 수자원 확보

산림은 빗물을 저장하고, 지하수로 스며들게 하는 중요한 역할을 합니다. 따라서 산림 복원은 가뭄 피해를 줄이는 데 매우 효과적인 자연 기반 해법이 될 수 있습니다.

✅ 산림 복원의 효과

• 나무의 뿌리가 빗물을 흡수하고, 이를 지하수층으로 유도하여 수자원을 보존합니다.
• 산림은 지역의 습도를 유지하며, 건조한 기후에서도 물이 지속적으로 순환할 수 있도록 돕습니다.

토양 보존과 지속 가능한 농업 실천

가뭄이 자주 발생하는 지역에서는 토양 보존과 지속 가능한 농업 기술을 도입하여 수분 보유 능력을 향상시킬 필요가 있습니다.

✅ 토양 보존을 위한 NbS 전략

• 식생 필터(Straw Mulching): 작물 주변에 짚이나 나뭇잎을 덮어 수분 증발을 막고 토양을 보호합니다.
• 재생 농업(Regenerative Agriculture): 다양한 작물을 심어 토양 건강을 증진하고, 물 보유 능력을 높이는 방식입니다.
• 계단식 논(Terracing): 경사진 지역에서 빗물을 효과적으로 저장하여 농업용수를 확보할 수 있습니다.

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4. 자연 기반 해법(NbS)의 미래 전망

자연 기반 해법은 단순한 재난 대응 전략이 아니라, 지속 가능한 발전을 위한 필수적인 요소로 자리 잡고 있습니다. 앞으로 NbS의 활용 범위는 더욱 확대될 것으로 전망됩니다.

국제 사회의 NbS 확대 정책

• 유럽연합(EU): ‘유럽 녹색 협약(European Green Deal)’을 통해 NbS를 활용한 기후 변화 대응을 강화하고 있습니다.
• 미국: ‘기후 회복력 인프라 정책’을 통해 NbS를 기반으로 한 재해 예방 전략을 추진하고 있습니다.
• 한국: ‘2050 탄소 중립 전략’의 일환으로 NbS를 활용한 산림 복원 및 하천 복구 사업을 확대하고 있습니다.

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결론: 자연과 공존하는 지속 가능한 해결책, NbS

홍수와 가뭄 같은 자연재해는 앞으로도 지속적으로 발생할 가능성이 높습니다. 이에 대한 대응책으로 **자연 기반 해법(NbS)**은 환경을 보전하면서도 효과적으로 기후 변화에 적응할 수 있는 방법을 제공합니다.

습지 보호, 산림 복원, 녹색 인프라 구축 등의 NbS 실천은 단순한 환경 보호를 넘어 기후 회복력(Climate Resilience)을 높이고, 지속 가능한 미래를 구축하는 핵심 전략이 될 것입니다. 우리 모두가 NbS의 가치를 이해하고 실천한다면, 기후 변화로 인한 위협을 줄이고 더욱 안전한 환경을 만들 수 있을 것입니다.